什么是问题
所谓问题Problem），就是个体不能用已有的知识经验直接加以处理并因此而感到疑难的情境。例如，“用六根火柴搭出四个等边三角形，三角形的边长等于一根火柴的长度，如何搭放”？这就是一个问题。对于什么是问题，要下一个准确的定义并不容易。心理学家邓克尔曾认为，当有机体具有一个目标但并不知道怎样达到这一目标的时候，就产生了问题。梅耶也认为，当问题解决者想让某种情境从一种状态转变为另一种不同状态，而且问题解决者不知道如何扫除两种状态之间的障碍时，就产生了问题。
同时梅耶指出，一个问题包含三个基本成分：一是给定（givens），即一组已知的关于问题条件的描述，也即问题的起始状态；二是目标（goals），即关于构成问题结论的描述，也即问题要求的答案或目标状态；三是障碍（obstacles），即问题解决过程中所遇到的困难。因此，问题也可以理解为在给定的条件和目标状态之间存有障碍，需要加以克服的情境。
问题解决的类型
问题解决有两种类型：常规性问题解决和创造性问题解决。前者解决的是有固定答案的问题，只需使用现成的方法来解决；后者解决的是没有固定答案的问题，是通过发展原有方法，形成新思路和步骤实现的。各种发明创造、技术革新都是创造性问题解决的典范。当然，常规性和创造性是相对的。有些问题，对一些人是常规性的，对另一些人却是创造性的。一个新的解题方法，对学生来说可能是一个新发现，而对教师来说却往往并非如此。