在我们现在的日常生活中，最常见的点火工具就是打火机了。相比较于早期的火柴，打火机有着快速点火、方便携带、不易损坏的诸多优点。你也许会在想还是现代好，古人生火还得用火镰，这种以石敲火的方法，生一次火都要用上大半天。如果你这样想就大错特错了，不要低估了古人的智慧，事实上古人也拥有他们的“打火机”——火折子。
火折子的起源
最早关于火折子起源的时间是公元年，也就是在中国的南北朝时期。我们都知道南北朝时期战争频发，当时部队行*打仗、生火做饭讲究的就是一个字“快”。传统的火镰生火大耗费时间了，无论是*队还是民间都急需一种可以快速引火的工具。恰巧这时候皇宫里面的一班宫女们发明里能够快速引火的火折子。很快这种工具就传遍了大江南北，一定程度上促进了当时社会的进步。
火折子的制作材料
就像打火机一样有好坏之分，在古代火折子也有分高低的。平民百姓家用的火折子，材料简单便宜，主要是用粗造的土制纸卷成紧密的纸卷，然后用火点燃后再把它吹灭，火熄灭后还能看到零星的火点，等到要用时再吹一下，让这些火星再次燃烧起来，这就是“星星之火可以燎原”。然后富贵人家用的火折子可见高档多了，高档的火折子是用白（红）薯蔓浸水中泡浓，取出捶扁，再泡加棉花、芦苇缨子再捶，晒干，加硝、硫磺、松香，樟脑等易燃物质和多种香料而制成的，最后折成长扁筒或拧为绳。这样的火折子堪称那些奢侈品牌的打火机。
火折子的工作原理
火折子的工作原理充分体现了古人的智慧，运用了“复燃”的物理原理。我们都知道氧气是物体燃烧的必要条件之一。燃烧的物体在缺氧的情况下会处在一种半燃半灭的状态。当再次获得充足的氧气之后，物体会重新发生燃烧。火折子就是靠最外层的卷纸加上盖子隔绝空气，等到需要火的时候，打开盖子吹一下气，让氧气进来就会重新产生火了。
不止有“打火机”，还有“火柴”
永远不要低估古人的智慧，事实上古人不止有“打火机”，还有“火柴”。据宋朝《清异录》记载：宋初有人把松木条浸泡在硫磺里，做成一种可以引火的木条，一接触摩擦就剧烈燃烧，当时也被称为“引光奴”，后来则叫做“火寸条”，在市场上大量售卖，到明代又被叫做“发烛”。从工作原理的角度来说，“火寸条”堪称古代的火柴。