在体能耗尽，生命垂危的情况下一个人能活多久？这取决于他对生命的热爱程度。
杰克·伦敦通过小说《热爱生命》向读者展示了一个血肉之躯的坚韧程度。他笔下的主人公是一位孤独的淘金者，背着满满一袋金子，却在荒原上陷入困境，面对同伴无情的丢弃，寒冷饥饿、病痛野兽的侵袭，他丢掉了辛苦得来的黄金，拖着无知觉的身体以一天一里的速度爬行前进......
一文不值的伙伴关系
故事发生在19世纪美国淘金热时期，一个美国西部的淘金者在返回途中越过一条小河时扭伤了脚腕，与他同行的伙伴比尔并没有理会他的求助，自顾自的走了，看着比尔渐行渐远直至消失的背影，他内心很受伤。周遭寂静的河水和空旷的原野，令他感到害怕，他不停的呼唤着同伴的名字，跛着脚试图追赶上消失在山头的同伴。
当他孤零零的站在山头上时，才发现曾经一起淘金致富、同甘共苦的同伴早已抛下他走远。
此时他已经两天没有吃任何东西了，荒野上一无所有，只有一种又苦又辣的浆果勉强充饥，为了能继续走下去，他很认真地咀嚼着它们。此时他还幻想着同伴会在他们曾经藏东西的地窖等候他，他沿着同伴留下的脚印艰难前行，地窖里的食物和光明的未来是他不断坚持的动力。
他不知道的是他和比尔的伙伴关系是建立在共同的目标--淘金上的，如今黄金到手，其他的一切都变的无足轻重，对于比尔而言他只是个脚受伤的拖油瓶，带着他只会是拖累，比尔从来没想过要等他。他们的伙伴情谊在利益面前已变得一文不值。
生命和黄金只能选一个
荒原上没有树，只有看不到边际的潮湿的灰色苔藓，天空灰蒙蒙的，他找不到方向，靠直觉和记忆独自在荒原上寻找着出路。
脚伤让他每前进一步都非常困难，更可怕的是难以忍受的饥饿。他行李不多，但是有一袋15磅的黄金，占据了他行李重量的一半，他想丢掉黄金，但是舍不得，继续带着沉重的口袋前行，之后他的体力越来越差，每天前行的距离也越来越短，无奈他将淘来的黄金平均分成两份，将其中的一份小心翼翼地藏好，带着另外的一份继续艰难地前行。
他太饿了，每当看到松鸡或是沼泽池里的小鱼，都费劲全力去抓，却总是失败而归，后来他又将剩下的金沙又分成了两份，这一次他把其中的一份儿直接倒在了地上，又过了几天，他就把所有的金沙全都扔掉了。
与此相反，他小心翼翼保存的是仅有的六十六根火柴，他把这些火柴分为三份，用油纸包起来放在了身上三个不同的地方-烟袋、帽圈和贴身的衬衫里。每天早晚他都会去摸摸火柴是不是还在，是不是干燥，比丢掉黄金更让他难过的是火柴的遗失。
为什么他宁愿丢掉辛苦得来的黄金，也要保存好不值钱的火柴？因为他首先要活着，火柴可以帮他生火烧水，而黄金在这边荒无人烟的沼泽地里只会是拖垮他的负担。
此后很多天里，他经历了人生最艰难的时刻。对着袭来的大棕熊发出生死攸关的紧紧缠着生命根基的恐惧咆哮，他吮吸、咀嚼狼啃剩的驯鹿残骨，他日夜兼程，只有摔倒时才停下脚步，但只要垂危的生命火焰闪烁起来微微燃烧，他就继续艰难的向前走、向前爬、向前扭动，只因为他的“生命”不愿意死去。尽管他疲倦到了极点，但是他内在的生命不甘心就这么死去，迫使他不停地向前走去。
就在他艰难前行，离海岸边停靠的船越来越近的时候，他爬在地上看到了同样挣扎前行的人的痕迹，但他最终看到的只有一堆被啃光的骨头，被散乱地丢在了潮湿的苔藓上。地上还有很多的狼的脚印，还有一个跟自己一样的只是已经被咬破了的鹿皮口袋。尽管他的手已经没有一点力气了，但是他还是把这个口袋提了起来，这是比尔装黄金的口袋，比尔到死都带着这个沉重的东西。
最后他还是丢下了那袋金子，继续前行。
对生命的强烈渴望，支撑着他向前挣扎，并在与病狼的殊死搏斗中取得了胜利。生存的决心最终挽救了他，他获救了。
生命的价值
小说主人公不止一次深陷进死亡的绝望中，也不止一次的思考过生命的含义。在痛苦难耐时他想：生命真是一种虚无的，难以捉摸的存在。你在活着的时候感觉痛苦，可死亡和睡觉一样，并不会让你感觉到痛苦，它只意味着结束。奇怪的是，活着那么痛苦，他却不甘心就这么死去。
当他被科考队救上船后，休息了三个星期。虽然只能躺在铺位上，但他已经恢复了神智。他流泪说出了他的名字和这么长时间他所经历的一切。在诉说中，他有时又会含糊地说起他的妈妈、南加利福尼亚的阳光和他的家乡—那里满是桔子树和大片的花丛。
伟大的生命屈指可数，碌碌一生，大多数生命最后成了时代一粒微不足道的沙子，但是对个人而言，这生命却是独一无二的，不是活着多幸福，只是不甘心就此离开。
列宁在病榻上时，曾特意请人朗读《热爱生命》，并且给予这部小说很高的评价。它的故事并不复杂，但它传递出的力量却足以震撼人心。
汪国真有首同名诗《热爱生命》很好的诠释了生命的意义。
“我不去想，
是否能够成功，
既然选择了远方，
便只顾风雨兼程。
我不去想，
能否赢得爱情，
既然钟情于玫瑰，
就勇敢地吐露真诚。
我不去想，
身后会不会袭来寒风冷雨，
既然目标是地平线，
留给世界的只能是背影。
我不去想，
未来是平坦还是泥泞，
只要热爱生命，
一切，都在意料之中。”
end
